Tecnología y niños: cuándo es adecuado y cuándo no

La tecnología ha dado pasos de gigante también en el mundo de los más pequeños. Piensen, por ejemplo, que hoy un niño puede jugar a programar un pequeño robot que se mueve a lo largo de un tablero, y una niña puede divertirse no solo maquillando las muñecas, sino incluso creando con sus propias manos diferentes cosméticos, mezclando los materiales básicos como si trabajara en un verdadero laboratorio de química. Estos dos ejemplos se refieren a los juegos STEM, denominados por comodidad “Juegos para cerebritos”, que tienen el propósito de estimular el interés científico, matemático, tecnológico e ingenieril de los niños y, a través de la diversión, enseñarles los principios básicos del mundo actual.

Hablando de tecnología, sin embargo, el pensamiento se dirige también y sobre todo a los tablets, gracias a los cuales los niños aprenden muchísimas cosas, como por ejemplo inglés sin casi darse cuenta, simplemente jugando con las apps.

Cuando no tienen un propósito específicamente educativo, los juguetes hitech ganan aún más fácilmente las preferencias de los más pequeños. Es el caso de los drones de juguete, que ofrecen muchísimas ocasiones de diversión, incluso solo volando dentro de casa.

Y sin embargo, frente a tanta innovación y comodidad, también existe la otra cara de la moneda, que en el fondo ni siquiera está tan oculta, que desafortunadamente amenaza la misma despreocupación infantil que estos productos prometen hacer libre, estimulante y segura. Como sostiene Regaliperbambini.org, sitio especializado en el sector de juguetes y productos para la infancia, los juguetes y otros productos hitech pueden resultar peligrosos, sobre todo en el caso de que los padres no supervisen con atención el uso que hacen sus hijos, o peor aún, si consideran a los videojuegos, tablets y similares como válidos entretenedores a los que confiar a sus hijos.

Niños y productos hitech: a qué prestar atención

Como en cualquier otro aspecto de la vida de sus hijos, los padres están llamados a vigilar el tiempo que los niños dedican a las diferentes actividades, interviniendo y reordenando sus días cuando sea necesario restablecer las prioridades. Veamos cuáles son los riesgos, caso por caso.

Sedentarismo

Lo primero que hay que abordar es una de las consecuencias más evidentes y conocidas de pasar demasiado tiempo frente a tablets y videojuegos, es decir, la falta de ejercicio físico. Una actividad física saludable es fundamental para todos, y aún más para los niños, que están en la etapa de desarrollo corporal. El padre debe impedir absolutamente que el niño o la niña descuiden el movimiento, aislándose en un mundo virtual que corre el riesgo de hacerles perder el contacto con la realidad, y sobre todo pone en serio peligro su salud, exponiéndolos al sobrepeso, en los casos más graves incluso a la obesidad, y todos los problemas circulatorios que de ello se derivan.

Adicción a los videojuegos

Cuando el tiempo que se pasa jugando a videojuegos (ya sea en PC, TV o tablet) se vuelve excesivo hasta el punto de afectar el tiempo dedicado a cosas objetivamente importantes (no solo estudio, sino incluso comida y sueño), podríamos estar frente a un problema de adicción. El llamado “Gaming Disorder” ha sido recientemente incluido por la OMS, la Organización Mundial de la Salud, en la lista de enfermedades existentes en el mundo. Una decisión que quiere sensibilizar sobre todo a los padres acerca de los riesgos de pasar demasiado tiempo frente a los videojuegos.

Problemas de seguridad

¿Y qué decir de los comodísimos relojes inteligentes para niños, que además de ser relojes digitales con algunos jueguitos están siempre conectados y prometen a los padres informarles en todo momento sobre la posición del niño? El mismo principio maravilloso que debería hacer a los niños más seguros puede ser violado y utilizado a su vez por un hacker para localizar dónde se encuentra, exponiendo al niño a multitud de peligros.

Incluso en la escuela

El riesgo que se corre en la época actual es considerar la tecnología algo positivo sin más, a menudo sin haberla probado antes, sin evaluar, sin detenerse a pensar cuáles podrían ser los aspectos negativos. Y esto no solo concierne a los padres que eligen comprar un regalo Hi-Tech para sus hijos, sino a toda nuestra sociedad. Recientemente, por ejemplo, la Ministra de Educación Valeria Fedeli introdujo el uso de dispositivos móviles en las escuelas como herramientas didácticas (por ejemplo tablets en lugar de libros). La novedad ciertamente tiene el mérito de poner en contacto desde el principio a los niños con las herramientas modernas con las que gestionarán su mañana, pero al mismo tiempo algunos expertos en pedagogía sostienen que la elección se hizo sin presentar antes investigaciones que la respaldaran. Por el contrario, según las muy pocas investigaciones disponibles hoy sobre este ámbito tan reciente, sostienen por ejemplo que el uso del teclado para escribir generalmente produce una contracción de las conexiones a nivel cerebral, con el niño que de hecho se “desesensorializa” y tendrá más dificultad, por ejemplo, para usar eficazmente el bolígrafo para escribir.

Mientras esperamos que nuevos estudios e investigaciones nos ayuden a comprender mejor cómo gestionar y utilizar las increíbles potencialidades de la tecnología, conviene ir despacio, sobre todo con los niños.